AI 음성 합성이 무너뜨릴 성우·더빙 프리랜서 시장의 미래

성우라는 직업이 가진 매력과 전문성

나는 예전부터 성우라는 직업을 굉장히 매력적으로 바라봤다. 성우들은 단순히 문장을 읽는 사람이 아니다. 그들은 목소리로 감정을 입히고, 상황을 설명하며, 때로는 캐릭터를 살아 숨 쉬게 만든다. 그래서 애니메이션, 다큐멘터리, 광고, 게임 등 다양한 분야에서 성우와 더빙 프리랜서들이 활발하게 활동해왔다. 실제로 많은 기업들이 자사 브랜드의 이미지와 맞는 목소리를 찾기 위해 수많은 오디션을 보고, 계약을 맺어 콘텐츠를 제작해왔다.

 

하지만 2025년을 살아가는 지금, AI 음성 합성 기술의 눈부신 발전은 이 시장에 거대한 변화를 일으키고 있다. 나는 이 변화가 단순히 새로운 도구의 등장이 아니라, 성우·더빙 프리랜서라는 직업군 자체를 위협하는 흐름임을 점점 더 크게 느낀다.

 

AI 음성 합성이 성우 시장을 잠식하는 방식

내가 주목하는 것은 AI 음성 합성이 이미 놀랄 만큼 자연스럽게 사람 목소리를 복제한다는 사실이다. 초기에는 로봇 같고 딱딱한 느낌이 강했지만, 이제는 감정을 넣고 억양과 강약을 조절하며, 심지어 특정 화자의 개성까지 모사한다. 최근 한 영상 제작사는 제품 홍보 영상을 만들면서 더빙 프리랜서를 고용하는 대신 AI 음성 합성 서비스에서 목소리를 골랐다. 몇 분 만에 다양한 톤과 스타일의 음성을 출력했고, 추가 비용 없이 언어별 더빙도 동시에 해결했다. 나는 이 사례를 보고 “AI가 단순히 편집 속도만 빠른 게 아니구나, 성우 시장의 핵심을 직접 건드리고 있구나”라는 생각을 했다. 특히 광고, 유튜브, SNS 쇼츠 같이 짧고 반복적으로 쓰이는 영상에서는 AI 음성이 훨씬 경제적이고 빠르다는 점 때문에 업체들이 점점 더 사람 대신 AI를 택한다.

 

단가 하락과 기회 축소로 이어지는 위기

이런 변화는 성우와 더빙 프리랜서들에게 치명적인 리스크로 작용한다. 과거에는 30초 광고 더빙을 위해 적지 않은 비용을 지불했고, 음성의 미묘한 표정과 뉘앙스를 위해 여러 번 녹음을 진행했다. 하지만 이제는 AI가 한번 학습만 하면 수십 개의 버전을 즉시 만들어준다. 내가 아는 프리랜서 성우는 최근 “클라이언트가 AI로 여러 샘플을 뽑아 보고, 최종적으로 수정만 사람에게 맡기면서 단가를 3분의 1로 낮췄다”고 말했다. 이런 구조는 성우·더빙 시장에서 초보 프리랜서나 단기 프로젝트 중심으로 활동하던 이들의 기회를 급격히 줄이고 있다. 결국 AI는 단순히 시장을 효율적으로 바꾸는 데서 그치지 않고, 프리랜서들의 경로 자체를 좁히고 단가까지 떨어뜨리는 이중의 압박을 주고 있다.

 

 

AI를 활용해 차별화하거나, AI가 할 수 없는 정서를 더해야 한다

나는 그래도 성우와 더빙 프리랜서라는 직업이 완전히 사라지리라고 보지는 않는다. 오히려 AI가 주는 위기 속에서 더 중요한 것은 AI가 흉내 내지 못하는 인간적인 요소를 어떻게 더할지 고민하는 사람이다. 예를 들어 AI가 아무리 억양과 감정을 흉내 내도, 극적인 연기, 예측 불가능한 숨소리, 혹은 상황에 따라 애드리브로 바뀌는 뉘앙스는 아직 사람만의 영역이다. 실제로 나는 한 게임 성우 프로젝트에서 감독이 “이 대사는 너무 뻔하게 가지 말고, 웃으면서 조금 당황하는 톤으로 바꿔달라”고 주문하던 장면을 본 적이 있다. 이런 디렉팅과 실시간 조율은 지금의 AI로는 구현하기 어렵다. 또한 일부 성우들은 AI 음성 솔루션을 자신이 직접 학습시켜 라이선스를 판매하거나, 개인 브랜드로 차별화하며 시장에서 새로운 기회를 만들고 있다. 나는 이것이 앞으로 성우·더빙 프리랜서들이 AI 시대에도 살아남기 위해 반드시 고민해야 할 방향이라고 생각한다.