AI 시대 사라질 직업보다 더 위험한 ‘모르는 직업의 변화’

happylife_7 2025. 7. 4. 06:35

직업의 변화는 사라짐보다 무섭다

많은 사람들이 AI 시대의 위협을 이야기할 때, 사라질 직업 목록을 먼저 떠올린다. 택시기사, 콜센터 상담원, 데이터 입력 사무직처럼 명확하게 대체될 가능성이 높은 직업들은 이미 뉴스나 보고서를 통해 잘 알려져 있다. 하지만 진짜 위험한 것은 ‘사라지는 직업’이 아니라, ‘변화하고 있는 직업’이다. 문제는 많은 사람들이 그 변화를 인식하지 못하고 있다는 점이다. 겉으로는 여전히 존재하는 것처럼 보이지만, 실질적인 역할과 요구되는 역량은 완전히 달라지고 있는 직업이 점점 더 많아지고 있다. 이러한 변화는 조용하게, 그러나 확실하게 일어나고 있다.

그리고 그 흐름을 모른 채 예전 방식에 머무는 사람은 어느 순간, 스스로가 ‘쓸모없는 존재’가 되어 있는 현실과 마주하게 된다. 기술이 직업을 완전히 없애는 것보다, 기존 직업을 ‘기술에 맞게 재편’하고 있다는 점에서, 변화에 둔감한 사람은 더 큰 위기를 맞게 된다. 결국, 지금 우리가 주목해야 할 것은 단순한 일자리의 유무가 아니라, 직업의 본질이 어떻게 바뀌고 있는지를 아는 것이다.

바뀐 줄도 모르게 달라진 직업들이 늘어나고 있다

한때 ‘문과 최고의 직업’으로 꼽히던 콘텐츠 마케터는 이제 더 이상 글만 잘 써서는 살아남을 수 없다. 콘텐츠를 배포할 플랫폼의 알고리즘을 이해하고, SEO 전략을 수립하며, 퍼포먼스를 측정할 수 있어야 한다. 이전에는 브랜딩 관점의 글쓰기만 하면 되었지만, 지금은 클릭률, 전환률, 사용자 반응 데이터까지 고려해야 하는 데이터 기반 크리에이터가 되어야 한다. 또 하나의 사례는 인사담당자(HR)다. 단순히 이력서를 선별하고 면접을 주관하던 역할에서 벗어나, 인재 데이터를 분석해 채용 전략을 세우고, 구성원들의 이탈 가능성까지 예측하는 HR 애널리스트로의 전환이 요구되고 있다. 마찬가지로 교사, 디자이너, 금융상담사 같은 직업도 전통적인 업무 방식이 점차 무의미해지고 있으며, 디지털 도구와 데이터 해석력 없이는 업무를 수행하기 어려운 시대가 되어가고 있다. 이처럼 겉으로 보기엔 동일한 직업이지만, 그 내부의 구조와 평가 기준은 완전히 달라지고 있다. 그리고 이러한 변화는 교육과 취업 과정에서조차 충분히 반영되지 못하고 있어, 위기를 실감하지 못하는 사람들이 대부분이다.

직업의 ‘정체성’이 아니라 ‘방식’이 바뀌는 중이다

사람들은 종종 “내 직업은 아직 살아 있다”고 말하며 안도하지만, 그 직업이 유지되는 방식과 기준이 과거와는 완전히 달라졌다는 사실은 인지하지 못하는 경우가 많다. 문제는 바로 여기에서 발생한다. 예를 들어, 영업직은 여전히 많은 기업에 존재하지만, 그 방식은 오프라인 미팅 중심에서 CRM과 자동화 마케팅 툴을 활용한 디지털 영업으로 이동했다. 과거처럼 발로 뛰는 방식만 고수한다면 실적을 낼 수 없고, 결국 ‘성과 없는 인력’으로 분류된다. 법률 업계도 마찬가지다. 변호사라는 직업은 여전히 존재하지만, 리서치, 계약서 초안 작성, 판례 검색 같은 작업은 AI 리걸테크가 대신하고 있으며, 인간은 전략적 조율과 관계 설계 역할에 집중해야 살아남는다. 이처럼 직업의 이름은 유지되지만, 업무의 핵심 방식이 완전히 바뀌는 경우가 더 많다. 사람들은 이름만 보고 안심하지만, 실제로는 변화된 방식에 적응하지 못한 채 점점 도태되고 있는 것이다. 직업은 사라지는 것이 아니라, ‘새로운 방식으로 진화’하고 있으며, 그 변화는 매우 구체적이고 기술 중심적이다.

변화에 적응하기 위한 가장 현실적인 전략

직업의 변화를 감지하고 생존하기 위해선 가장 먼저 ‘내가 하는 일’의 실체를 분석하는 것이 필요하다. 단순히 직책명이나 부서명이 아닌, 실제로 수행하는 ‘행동’에 집중해야 한다. 어떤 툴을 사용하는지, 결과물의 기준이 무엇인지, 평가 방식이 어떻게 달라졌는지를 꼼꼼히 살펴보면 변화의 방향을 알 수 있다. 두 번째는 기술의 흐름을 얕게라도 이해하려는 자세다. AI, 자동화, 데이터, UX 등 자신의 직무와 맞닿아 있는 기술 키워드를 최소한의 수준으로라도 이해하고 있어야 어떤 부분이 위협받고 있는지 인식할 수 있다. 마지막으로는 새로운 직무로의 ‘소프트 피벗(soft pivot)’ 전략이 필요하다. 완전히 새로운 직종으로 이직하는 것이 아니라, 현재 직무에서 요구되는 기술과 역량을 차근차근 확장해 가는 방식이다. 예를 들어, 회계 담당자가 단순 계산에서 벗어나 BI 도구를 활용해 분석까지 수행할 수 있게 되면, 더 이상 대체 대상이 아니라 ‘데이터 기반 회계 전략가’로 살아남을 수 있다. 가장 위험한 사람은 기술을 모르면서도 지금의 방식이 당연하다고 믿는 사람이다. 반면, 소소한 변화라도 인지하고 조정하는 사람은 어디서든 유연하게 살아남을 수 있다.