AI 여행 일정 설계로 변화하는 개인 맞춤 여행 가이드

여행 가이드가 맡아온 역할과 매력

나는 여행을 떠날 때마다 여행 가이드라는 존재가 주는 특별함을 느낀다. 여행 가이드는 단순히 길을 안내하는 사람이 아니다. 그들은 낯선 도시에서 안전하고 효율적으로 이동할 수 있도록 돕고, 그 지역의 문화와 역사를 재미있게 풀어내며 여행객이 몰랐던 숨은 이야기까지 전해 준다. 한 번은 나는 동유럽의 한 작은 마을에서 현지 가이드의 안내를 받으며, 지도에도 잘 나오지 않는 골목길을 따라가 본 적이 있다.

가이드는 무심코 지나칠 법한 오래된 창문 하나에도 흥미로운 사연을 담아 이야기해 주었다. 나는 그때 여행 가이드야말로 여행지에서 스토리를 만들어 주는 사람이라는 걸 새삼 깨달았다. 그래서 오랫동안 여행 가이드는 책이나 웹사이트 정보만으로는 절대 대체할 수 없는 직업이라고 여겨졌다. 하지만 최근 AI가 개인 맞춤형 여행 일정을 설계해 주기 시작하면서 그들의 위치가 조금씩 흔들리고 있다.

 

AI가 짜주는 여행 일정의 수준이 달라졌다

내가 특히 놀란 것은 요즘 AI 기반 여행 일정 추천 서비스가 보여 주는 수준이다. 몇 년 전만 해도 단순히 “파리 3박 5일 일정”을 검색하면 똑같은 유명 관광지 루트가 쏟아져 나왔다. 하지만 이제 GPT나 여행 특화 AI 솔루션들은 사용자의 취향, 여행 동반자, 예산, 심지어 선호하는 여행 속도까지 입력하면 그에 맞춘 완전히 새로운 일정을 만들어 낸다. 나는 최근 이런 AI 여행 플래너에 “사람이 적은 한적한 자연 명소 위주로 하루 4곳 이하만 방문하고 싶다”고 입력해 봤다. 그러자 AI는 과거 방문자 리뷰와 혼잡도 데이터를 분석해 조용한 호숫가와 숲길, 예쁜 로컬 카페를 일정에 넣어 주었다. 게다가 이동 시간까지 계산해 무리 없는 동선을 자동으로 잡았다. 과거 같으면 여행 가이드나 전문 플래너와 며칠에 걸쳐 상의해야 할 맞춤 설계를 AI가 단 몇 분 만에 완성한 것이다.

 

여행 가이드 직업군이 받는 구조적 충격

이처럼 AI가 여행 일정 설계까지 빠르게 대체하면서, 여행 가이드의 역할은 구조적으로 변하고 있다. 과거에는 여행객이 어디를 가야 할지 잘 몰라서 가이드의 도움을 받았다. 현지 교통편을 어떻게 탈지, 언제 가야 줄이 짧을지, 어디서 식사하면 좋을지를 가이드가 직접 계획해 주는 것이 일반적이었다. 그런데 이제는 AI가 이런 실무적인 일정과 시간표를 알아서 짜 주기 때문에, 많은 여행객이 굳이 전문 가이드에게 스케줄링을 맡길 필요를 느끼지 않는다. 나는 한 여행사 관계자에게서 “요즘은 고객이 AI로 일정을 뽑아 온 뒤, 가이드는 단순 동행 정도만 요청받는 경우가 많다”는 이야기를 들었다. 결국 AI가 여행 설계의 주도권을 가져가면서, 가이드는 현장에서 단순히 사진을 찍어주거나 표를 대신 사는 정도로 축소되는 사례가 늘어나고 있다.

 

인간 여행 가이드만이 할 수 있는 역할로 살아남기

그렇다고 내가 여행 가이드라는 직업이 AI 때문에 완전히 사라질 것이라 생각하지는 않는다. 나는 오히려 앞으로의 여행 가이드는 AI가 제공하지 못하는 인간적인 경험과 감정을 만들어 주는 사람으로 더 재정의될 거라고 본다. AI는 과거 데이터와 통계를 바탕으로 ‘가장 효율적인 일정’을 만들 수는 있어도, 여행객의 눈빛과 표정을 보고 즉석에서 동선을 바꾸거나, 현지 상인의 농담을 통역하며 만들어지는 작은 감동까지 전달하지는 못한다. 실제로 나는 한 유럽 도시에서 가이드가 자신의 가족사가 얽힌 동네 이야기를 들려주며 고객을 울게 만들었던 장면을 본 적이 있다. 앞으로 여행 가이드는 AI가 설계한 일정 위에 인간적인 공감과 이야기를 덧입히는 사람, 여행객이 혼자였다면 절대 느낄 수 없었을 깊이를 만들어 주는 사람으로 거듭나야 할 것이다. 나는 그것이 AI 시대에도 여행 가이드라는 직업이 충분히 매력적인 이유라고 생각한다.